Nel 1871 la Prussia unificò la totalità dei territori di lingua tedesca, dando vita a una Grande Germania. L'impero del Kaiser Guglielmo I fu l'apoteosi di un processo politico e diplomatico avviato decenni prima dal Cancelliere di ferro Otto von Bismarck. Fedele alla corona prussiana, Bismarck condusse in Europa una serie di guerre (contro Danimarca, Austria e Francia) allo scopo di espandere i confini della Prussia e ottenere il controllo incontrastato in Europa, senza però destare sospetti nelle grandi potenze circostanti. Il capolavoro di Bismarck fu la realizzazione della prima vera nazione tedesca nel corso della storia europea, una nazione che avrebbe cambiato il corso del continente come noi oggi lo conosciamo.
