Quanti pianeti abitabili esistono nel cosmo? Perché ci sia vita, dovunque nell'universo, è necessario che ci sia l'acqua. Un pianeta potenzialmente abitabile quindi deve avere acqua allo stato liquido in superficie. E perché succeda c'è bisogno di un sacco di coincidenze fortunate. Il pianeta deve trovarsi nella regione abitabile del suo sistema stellare. Se fosse troppo vicino alla sua stella, l'acqua evaporerebbe, senza possibilità che si formino oceani e quindi forme di vita. Questo è il caso di Venere, ad esempio. Troppo lontano dalla stella invece, fa troppo freddo. L'acqua può esistere solo in forma di ghiaccio sulla superficie, per quanto possa essercene allo stato liquido negli strati più profondi. Un esempio è Nettuno. Soltanto nella nostra galassia, esistono miriadi di stelle. Tante da non poterle contare. E quasi ogni stella ha attorno a se dei pianeti. Li chiamiamo esopianeti, o pianeti extrasolari. Alcuni si trovano nella regione abitabile e in teoria hanno tutte le condizioni ideali per ospitare la vita. Dei 4,500 esopianeti scoperti finora, ne sono stati individuati 24 "super-abitabili". Significa più abitabili persino della Terra.
